Jestem właścicielem ziemi przylegającej do drogi publicznej i kilka drzew wystaje na drogę. Na szczęście żadne z nich nie przewróciło się podczas ostatnich burz. Proszę o wyjaśnienie, jakie są moje obowiązki w zakresie utrzymania lub wycięcia drzew na mojej działce przylegającej do drogi publicznej. Czy jestem odpowiedzialny, jeśli drzewo upadnie i spowoduje szkody?
Jest to pytanie zadawane przez wiele osób po ostatnich burzach. Co do zasady, właściciel lub użytkownik gruntu (w tym rolnicy dzierżawiący grunty) są odpowiedzialni za zapewnienie bezpieczeństwa drzew przed spadającymi gałęziami. Zgodnie z Ustawą o drogach z 1993 r. właściciel lub użytkownik gruntu jest zobowiązany do podjęcia wszelkich uzasadnionych kroków w celu zapewnienia, aby drzewo, krzew, żywopłot lub inna roślinność na gruncie nie stanowiły zagrożenia lub potencjalnego zagrożenia dla osób korzystających z drogi publicznej oraz aby nie utrudniały lub nie kolidowały z bezpiecznym korzystaniem z drogi publicznej lub utrzymaniem drogi publicznej.
Właściciel i/lub osoba zajmująca grunt, na którym rosną drzewa, są zazwyczaj odpowiedzialni za wszelkie straty lub szkody wynikające z upadku drzewa. Jednakże, uszkodzenia drzew spowodowane podczas burzy są zazwyczaj uznawane za zdarzenia naturalne i właściciel i/lub użytkownik gruntu może nie być uznany za odpowiedzialnego.
W przypadku szkód majątkowych lub obrażeń ciała spowodowanych upadkiem drzewa lub gałęzi przy niesprzyjającej pogodzie odpowiedzialność właściciela lub użytkownika gruntu zależy od stanu drzewa przed jego upadkiem. Jeżeli można udowodnić, że drzewo było martwe lub obumierające, właściciel gruntu, na którym znajdowało się drzewo, może zostać uznany za winnego zaniedbania polegającego na braku właściwej pielęgnacji drzewa i w konsekwencji odpowiadać za wszelkie spowodowane szkody.
Każdy, kto jest odpowiedzialny za teren lub drzewa, powinien wdrożyć procedury mające na celu identyfikację, zarządzanie i redukcję ryzyka szkód lub obrażeń. Jeżeli korzysta się z usług wykonawcy, należy upewnić się, że każda osoba wykonująca prace jest kompetentna i posiada odpowiednie ubezpieczenie od odpowiedzialności publicznej, które obejmuje wykonawcę i jego pracodawcę (użytkownika) na wypadek nieprzewidzianych konsekwencji prac.